至于为什么叫 graveyard shift 呢? 其中有一个广为流传的故事是这么说的，在十九世纪时★■★◆◆，人们有时候会不小心把还活著的人当成死人埋掉。为了避免这种悲剧发生，所以他们在每个棺材里都装上电铃，以便让这些意外醒来的「尸体」能够按铃求救。也因此必须另外安排一位仁兄晚上时在墓地 (graveyard) 里巡查，以便有人按铃时能即时通知家属◆◆★■■。所以大夜班后来就以此得名◆★◆◆，成为了 graveyard shift。至于你相不相信这种传说呢■◆？ 就看你自己了。
我相信中文的「朝九晚五」这个字应该就是从英文 9-to-5 这个字直接翻过来的吧？ 由于上班族的工作时间多半都是很固定从早上九点到晚上五点, 也就是指作这种朝九晚五工作的上班族。
Call in sick是一个在办公室内常会用到的片语，指的是，有人打电话来说他生病了不能来上班。有兴趣听老美讲这句话的人不妨去看★■■◆”What Women Want?”（男人百分百）这部电影，我记得他们就有用”call in sick■★”这个片语。当然啦，这种事想也知道一定有相当的比例是偷懒而不想来上班而已，不然就是员工找借口集体罢工，例如■★◆★■”Some workers called in sick to have a strike.”（有些工人藉由集体打电话请病假来罢工。）
最近失业率不断上升，我也就顺便来谈谈裁员的话题。公司要裁员的讲法有许多种◆★◆，其中最常见的不外是 layoff 这个字（如果分开来写■◆：lay off 是动词，但合起来写 layoff 则是名词）。 例如，■★■■★”Cisco issues a profit warning, plans layoffs.■★◆” (思科发布盈馀警讯，计划裁员。) 当然还可以用比较口语的讲法说，cut jobs 或是 slash jobs，例如上一句我们也可以说，”Cisco plans to cut/slash jobs.” (思科计划裁员★◆◆■★◆。)
大家看过财务报表没？上面是一大堆密密麻麻的数字，告诉你公司的资产有多少，折旧多少，应收帐款多少。但是这些都不是最重要的，最重要的在最最下面那一行（bottom line）■■■★，叫净赚（Net earnings）告诉你这家公司总共加起来到底是赚钱还是赔钱，（这其实才是最重要的◆◆★，不是吗★■◆？）所以bottom line这个字后来就变成了有‘最重要的是…’的意思。例如，商场上有句名言■★，”In business■★, If you don’t take care of your customers, somebody else will■★◆■★◆. And that is the bottom line.”（如果你不关心你的顾客的话，其他的人会，这是最重要的原则。）另外bottom line也有◆■◆◆★■‘最后的底限’，★◆◆‘不能再退让的原则’的意思◆◆。例如★◆■■★，老板可以告诫员工★■★■，”Bottom line■■■★■: We have to ship this order by Friday.■★★◆■■”（我最后的底限是，我们必须在星期五前运交这批货。）
其实”What are you up to?”还有许多其它的意思★◆，在此不一一列举，不过还有一个比较常用的解释是，‘进展的如何了★■◆■？’例如朋友告诉你他正在写一部武侠小说，（就像我的labmate一样）■★◆◆，你就可以问他。★★■”What are you up to?”（进展的如何了）而他的回答可能是■★，★★◆■◆★”I am writing Chapter 3 now.” 我现在正在写第三章呢。
要是真的不幸在美国被裁员了怎么办？先记住两句话再说， 第一句是， ■◆“Whose decision was this?■■◆★★■” (这是谁的决定？) 俗语说冤有头债有主，先问清楚了是谁动你的★■■◆★，将来要把汽车轮胎放气才知道要放哪一台。另一句话就是，”I am between jobs.★◆◆◆★■” 这句话在找新工作时很好用★★◆◆。人家问你现在在作什么■◆★，你不要呆呆地说，”I just got laid off.” 多难听啊！你应该说◆◆■■★，”I am between jobs.” 我正好在两个工作间的空档。
我知道有许多许多的人，对于某一种概念学会了一种说法之后，从此就只会用这种说法，例如“你在忙吗？”这个句子■◆◆◆■■，很多人在国中起就知道要说，”Are you busy?”讲到了来美国留学三年，他还是只会说”Are you busy★■◆■?”。
英文里加班叫 work overtime。例如别人喊你今晚出去吃饭◆◆■◆★★，你说，”Sorry, I have to work overtime.★◆◆” 就是告诉他，很抱歉， 我今晚要加班■◆。不过有趣的是， 除了「加班」可以叫 overtime，加班费也可以叫 overtime★★。例如你可以大声地告诉老板◆■◆★， “You have to pay me overtime!■■★◆■◆” (你必须要付我加班费■◆。) 不过现在时机歹歹◆★◆■■◆, 我看还是小声讲就好了.
中国人喜欢红色，所以股市大涨时盘面上都是红通通的一片。不过欧美国家对红色的认知则大不相同，红色就表示亏损★◆■◆，赤字。像之前提到的bottom line如果是用红笔写的◆★★◆，那就是表示公司整体上来说是赔钱的◆■■◆■。相反的如果是用黑笔写的，则表示是赚钱的。所以我们常可以听到in the red 或是in the black这样的讲法，其实就是指公司赚不赚钱。当然啦，我们也可以用最简单的讲法，lose money和make money或是形容词unprofitable和profitable来表示赔钱或赚钱。例如，这家公司是赚钱的，你可以说，★■■◆★”This company is in the black◆★■”，”The comapny is making money◆◆.”或是”The company is profitable■★★◆”都可以■◆◆◆■◆。
其实有时候我们的眼界要放广一点，对于同一个概念要有不同的变化，就像是■★★★”Are you busy■■?■◆◆★”这句话，其实老美也很常用”In the middle of something?★◆★◆★”，（但这句话比较接近于”Are you busy right now★◆■◆◆?★◆■◆”是问人家◆■◆◆‘现在’是不是正在忙？◆◆”Are you busy?”的含意比较广，也可指‘最近’忙不忙？）大家不要小看这么小小的变化，如果你除了”Are you busy?★■■◆”之外◆★，有时还懂得刻意去用”In the middle of something■◆?”我相信你的英文说出来就会跟别人不一样。举个例子吧★◆◆，办公室里想找人八卦，又怕人家正在忙，这时你就可以问他:”In the middle of something?”（正在忙吗★■◆?）
跟上面的例子一样◆★★◆★，★■★★◆‘你正在做什么啊？’这句话通常我们就只会说，”What are you doing？■★”这样子不会很无聊吗？其实有时我们可以换句话说■◆★★■◆，例如：★◆★◆◆■”What are you up to★★■★★◆?”同样也是问人家你正在做什么◆◆■◆■★？承上例■■★◆◆，假设你在办公室里，你想找人八卦★★■◆，所以问同事，”In the middle of something◆★■★?”他回答，”Kind of.◆■★■”（算是吧。）这时你就可以打破砂锅问到底，■★◆”What are you up to★■◆★★?”（那你最近在忙什么啊◆◆■■？） 另外有时候老美见面时也会问■◆”What are you up to?★★■◆◆”意思就是问你最近在做什么啊★■★◆？跟另一句问候语 “What’s up★★?★■”意思上很接近■◆★■◆★，但是你要听对方的语气喔！有时候”What are you up to?”指的虽然还是”What are you doing■★◆■■★?★★★★■◆”但它却是★■◆‘你在搞什么鬼啊?’的意思喔！例如当你看到别人在乱翻你的东西，你就可以责问他，”Hey★◆■★,what are you up to?”也就是骂他‘你在搞什么鬼啊★■■■★■？’或是像电影 Blow 里毒贩的老爸骂他的儿子■◆，■★◆”I know what you are up to.◆★◆■”（我知道你在干些什么勾当■■◆。）以上这些例子里■◆◆，■■◆◆”What are you up to?”完全可以用”What are you doing?”来取代★◆，只不过因为我们在说话时要力求变化，所以要多学几种不同的讲法。
讲到这个profitable让我不得不提醒大家non-profit这个字◆■，因为常常有人会搞错★★◆■。Non-profit这个字指的并不是说不赚钱的，而是说‘非营利性质的◆★’★■◆■，例如，像消费者文教基金会我们就可以说他是一个non-profit organization，非营利机构，这种组织就不是以赚钱为目的。但nonprofitable的话则是指不赚钱的就等于unprofitable或是 non-profit-making■■◆★■.
中广网北京5月24日消息 作为一个白领 在办公室里会经常用哪些英语语句？
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